Deux facteurs principaux sont avancés pour expliquer
l’émergence de la comptabilité industrielle : internalisation des
opérations et l’accroissement de la concurrence.
La comptabilité industrielle serait née de
l’industrialisation et de l’intégration des processus de production. Lorsqu’un
acteur économique remplace du travail à façon et de la sous-traitance par des
processus internes, les coûts de transformation qui étaient jusque là des prix
ne sont plus connus avec précision. Il doit donc développer des outils pour isoler
les coûts relatifs à chaque production au sein d’ensembles industriels plus
grands et plus complexes (Bouquin, 1997, p. 18, citant la thèse de Littleton).
Une autre thèse met en avant le rôle du renforcement de
l’environnement concurrentiel dans le développement de la comptabilité industrielle.
Selon Marc Nikitin (1995), la fin des
situations de monopole de l’Ancien Régime a conduit certaines entreprises
françaises à mettre en place des outils d’évaluation des coûts. En Angleterre,
c’est également la mise en concurrence qui aurait conduit les fileurs de laine à
calculer leurs coûts au cours de la période 1485-1509 (Nikitin 1995). Le développement massif de la
comptabilité industrielle au cours de la révolution industrielle s’expliquerait
par l’intensification de la concurrence. Bouquin (2004, p.31) reprend une citation
de Church (1911, p. 991) : « Une concurrence croissante et la
diminution de la marge bénéficiaire, pour ne rien dire de la nécessité
d’étudier minutieusement les opérations, ont depuis quelques temps contraint
les industriels à examiner les coûts de leurs produits et je pense que l’on
s’apercevra souvent que les entreprises qui réussissent sont celles qui ont su
étudier ces coûts de près ».
Enfin, Bouquin (2004, p.32) souligne un
troisième élément ; si la datation de la naissance des systèmes de
comptabilité de gestion peut varier de plusieurs décennies ou même de plusieurs
siècles, « la production de masse et le taylorisme
donnent une impulsion au début du XXème siècle. Le rôle des ingénieurs reste fondamental ».
Bibliographie
Bouquin, H. (2004). Le contrôle de gestion - 6ème
édition. Paris: PUF.
Nikitin, M. (1995,
mars-avril-mai). Aux origines du calcul du prix de revient. Revue Française
de Gestion , 56-65.
