Le système ABC est lourd à mettre en œuvre. Lorsqu’une
activité devient complexe, la seule solution permettant de capter cette
complexité consiste à la décomposer en activités plus petites, plus fines. Cela
implique une inflation du nombre d’activités. Le « principe » sous-jacent est
que la précision des coûts repose sur l’analyse des consommations de ressources
au travers d’activités les plus fines possibles. Cette complexité induit des
lourdeurs dans la mise en place de la méthode, la collecte des données et
l’actualisation du modèle.
Beaucoup de modèles ABC tardent à être opérationnels
lorsqu’ils sont trop complexes, car ils nécessitent un temps de développement
trop long. L’importance du travail à fournir pour la mise en place d’un modèle
de calcul de coûts, est considérée, aussi bien par l’équipe projet que par les
comptables, comme un des principaux obstacles à son implantation. Les
informations nécessaires a l’implantation sont souvent fortement consommatrices
en temps de personnel et donc coûteuses.
Une fois le modèle implanté, il convient de l’alimenter en
données. Un modèle complexe induira des temps de collecte d’information très
lourds. Robert Kaplan et Anderson (2004) citent des exemples dans
lesquels des employés sont affectés à temps plein à cette tâche. Cela peut
induire des simplifications du modèle qui nuiront à la précision des coûts
évalués. Cette complexité induit également une actualisation délicate du modèle
et des erreurs de mesure.
